lunes, 29 de diciembre de 2014

El Umbral de la Eternidad de Ken Follet

La Caída de los Gigantes, El Invierno del Mundo y ahora, El Umbral de la Eternidad. Los tres títulos que componen El Siglo (The Century), una trilogía de Ken Follet que, antes de comenzar a leer el primero de los volúmenes me parecía excesivamente pretenciosa que ahora simplemente me parece una lectura obligatoria.



Apenas he leído la primera parte de El Umbral de la Eternidad pero es uno de esos libros que en cada página trasmite que estas ante algo grande. Muy grande.

Cuando acabe de leer la novela le dedicaré un post completo tratando de analizar y dejar mi opinión sobre el mismo pero no he podido evitar escribir este pequeño comentario a modo de avanzadilla.

En esta ocasión, Follet nos traslada a la época de la Guerra Fría contándonos la vida de los protagonistas entre los años 1961 y 1989 y haciendo un retrato genial de esta época. La gente que ya haya leído La Caída de los Gigantes (ambientado en la I Guerra Mundial) y el Invierno del Mundo (II Guerra Mundial) se puede hacer una idea de cómo el autor nos traslada a esta época y nos introduce de lleno en sus acontecimientos desde diferentes puntos de vista representados por distintas familias que viven en Estados Unidos, Reino Unido, Alemania, Polonia y Rusia. Los puntos más calientes en esos días.

Como he dicho, con este post solo quiero animar a la gente a que se acerque a esta enorme trilogía si es que aún existe algún humano en el planeta Tierra que no la conozca.

En los próximos días/semanas me dedicaré a disfrutar de este El Umbral de la Eternidad y en breve, dejaré por aquí mis impresiones.

jueves, 18 de diciembre de 2014

¿Cuál ha sido el último libro que has abandonado sin acabarlo?

Soy un lector constante y testarudo. Cuando empiezo un libro, lo acabo. Me siento mal si dejo una lectura a mitad aunque no me esté gustando. Me parece que abandonar un libro a mitad es una falta de respeto enorme a quien se molestó en escribirlo.

Esta era mi máxima. Sí, dije era. ¿Qué ha cambiado para dejar de creer en esta idea? 

Pues muy sencillo: el tiempo. Uno se hace mayor y gana en responsabilidades de manera proporcional a la que pierde tiempo libre. Esto es así, más responsabilidades, menos tiempo. Una vez aceptas esta ley de vida, es obligatorio aprender a ser selectivo con los hobbys: cuando algo no te gusta, lo dejas y empiezas otra cosa. Estoy plenamente convencido de que esta es la postura más inteligente. Existen demasiados libros buenos como para perder mi poco tiempo de ocio en una historia que no va conmigo ni con mi estilo.

Y, lo siento por Walter Graziano y su Hitler ganó la guerra porque ha sido uno de los primeros libros en los que he aplicado mi nueva perspectiva.

Cuando este libro llegó a mi eReader pensé que sería otra cosa. La sinopsis está clara: el autor, un economista argentino, cuenta esa parte de la historia que no quieren que sepamos. La idea me parece muy atractiva, siempre me ha interesado conocer qué hay de verdad en las noticias de los informativos de televisión, periódicos, radios...y qué hay de política de empresa e interés ocultos. Pero esta bonita idea me llevó a toparme de lleno con un libro escrito en un lenguaje espeso, con demasiados tecnicismos y hasta donde pude leer, terriblemente aburrido.

No dudo que con el paso de las páginas, Graziano llegue a tratar temas que me puedan interesar y enganchar pero el inicio del libro donde se tratan teorías económicas globales me ha parecido demasiado aburrido. No sé si por el estilo del autor, si por el lenguaje...pero el caso es que no ha conseguido ganarse mi atención. Y como dispongo de poco tiempo y muchos libros por leer allá por la página 3ypico mi paciencia llegó a su límite y decidí cortar por lo sano.

El hecho de que el libro se publicara en 2004 también ha influido en esta decisión. En los últimos 10 años han pasado en el mundo muchas cosas importantes a las que, evidemente, no hay alusión alguna.

Además, para evitar tentaciones y volver  a reanudarla lectura, lo borré de la memoria de mi dispositivo. No vaya a ser que ahora alguien traté de contarme las bondades del libro y lo interesante que se pone...Creo que volver a retomarlo sería un grave error ya que lo haría condicionado por los malos recuerdos y con demasiados prejuicios.

Así que, mi respuesta a la pregunta que planteo en el título de este post es: Hitler ganó la guerra de Walter Graziano. Y, en tu caso ¿cuál es el último libro que se ha atragangado y no has conseguido acabar?

viernes, 5 de diciembre de 2014

El profesor de John Katzenbach

John Katzenbach es un escritor que me despierta sentimientos muy encontrados. Por un lado, como persona me cae muy bien. Le he visto y leido en algunas entrevistas y, simplemente, me parece agradable. Como escritor...bueno, tiene una cara buena (muy buena) y otra mala.


Tal vez, la buena pueda más y tiene más buenos libros que malas historias. De ahí su fama. Pero no creo que El profesor se pueda encontrar entre lo más destacado en su curriculum. A pesar de que, el propio Katzenbach haya declarado alguna vez que este es su mejor libro. Me gustaría conocer el contexto de estas declaraciones. Puede que coincidieran con alguna promoción del mismo o alguna reedición. Vete a saber. Lo que está claro es que, en mi opinión, este thriller dista mucho de ser lo mejor que ha escrito este autor.

El thriller es uno de mis géneros favorito. Soy capaz de leer cualquier cosa y me gustan casi todos lo géneros pero el thriller y el terror son mis géneros recurrentes así que cuando este libro cayó en mis manos me hizo mucha ilusión. Bueno, no quiero empezar con mentiras. Este libro me lo regalaron en formato digital así que no cayó en mis manos en el sentido más literal.

Pero vamos a lo importante...El profesor.

Sinopsis/Resumen:

Una chica de 16 años es raptada por una pareja de psicópatas... la encierran en un sótano, la torturan, la maltratan, y no contentos con esto lo retransmiten todo por Internet. Un viejo profesor de Psicología ya jubilado parece ser su única vía de escape...
Este viejo profesor sufre una enfermedad degenerativa por lo que le queda poco tiempo de vida. Algo a lo que se suma que no tiene familia (vive atormentado por la muerte de su mujer e hijo) por lo que decide acabar sus días tratando de ayudar a la joven. Como se puede ver, el autor se propuso poner unos tintes de dramatismo a la historia más que evidentes y no trata de disimularlo en ningún momento.

La trama gira en torno la investigación de la desaparición de esta chica en un mundo oscuro de pornografía infantil y cintas snuff. La chica es secuestrada y torturada por un par de degenerados que transmiten sus actos en directo a través de Internet. 

El caso es que la idea inicial no está mal, sin ser un dechado de originalidad: un anciano en sus últimos días de vida, una chica secuestrada y en peligro de muerte...el problema es el desarrollo de los acontecimientos y la falta de interés que despiertan en el lector.

Katzenbach toca muy por encima todos estos oscuros temas pero no profundiza en ninguno ni se muestra especialmente crudo en sus detalles. Seguro que muchos lectores agradecerán que el autor no sea especialmente detallista al hablar de pornografía infantil o torturas pero esto deja la impresión de que no llegamos a conocer realmente por qué pasan las cosas, qué motivaciones mueven a los personajes ni qué hay de verdad en este asunto. El oscuro mundo de las cintas snuff podría haber sido un tema mucho mejor exprimido.

Pero lo que menos me gusta del libro es la personalidad de los personajes. No me creo para nada el papel del profesor. Es más, me parece un protagonista totalmente gris y falto de carisma. Sus largas y tediosas conversaciones con sus familiares muertos no aportan  nada a la historia y lo único que consiguen es desviar la atención de lo importante y ralentizar en exceso el desarrollo de los acontecimientos. Solo me parece salvable, la personalidad de la joven Jennifer, la chica secuestrada. El escritor sí refleja en ella reacciones bastante realistas y coherentes con la situación tan dramática a la que la empujan sus secuestradores.

La detective de policía a la que asignan el caso acaba por ser otro personaje muy desaprovechado y sus apariciones no son más que de relleno.

Dada la alta estima en la que tenía (y sigo teniendo) a Katzenbach creo que lo mejor que puedo hacer es olvidarme rapidamente de este El profesor y centrarme en otra lectura y otra historia lo antes posible. Es más, si alguien me pide opinión y me dice que si le recomendaría este libro no dudaría ni un segundo en hablarle de las bondades y la gran historia que nos regala Katzenbach...en El Psicoanalista.

domingo, 30 de noviembre de 2014

Los Pilares de la Tierra se convertirán en videojuego

Esta semana he inciado una nueva lectura pero como no conseguí avanzar mucho. Cuando se acerca final de año la intensidad del trabajo se multiplica y el tiempo libre disminuye de manera proporcional.

Así que en lugar de hablar de este nuevo libro (no doy pistas) voy a comentar una noticia que me ha parecido cuanto menos curiosa y que está relacionada con una obra y escritor más que reconocidos: Los Pilares de la Tierra de Ken Follet.

Y es que, Kingsbridge volverá a ponerse muy de actualidad en un futuro más o menos próximo, 2017, gracias a un nuevo videojuego. Daedalic Entertainment, una productora de videojuegos que se está especializando en aventuras gráficas y entre cuyos lanzamientos destacan títulos como Deponia o Randal's Monday, se encuentra tras este desarrollo.


Así que, tras disfrutar de los libros de Follet y una mini-serie que bueno, se deja ver, ahora el mundo creado por este autor se convertirá en un universo interactivo y que, según las informaciones, tratará de ser lo más fiel posible a los relatos de Follet. Al menos, es la idea con la que Daedalic Entertainment y Bastei Lübbe AG (editora de Ken Follet) han cerrado este acuerdo.

Las primeras declaraciones hechas por el propio escritor dejan claro que, al menos a él, la idea le entusiasma aunque yo siempre suelo recelar mucho de este tipo de adaptaciones. Más si se trata de una serie como la de Los Pilares de la Tierra cuya lectura me descubrió un enorme mundo siendo uno de mis libros mejor valorados. Claro que, también hay que tener en cuenta que el juego se estrenaría en fechas muy próximas al de la siguiente novela de Follet centrada, casualmente, en la ciudad medieval de Kingsbridge.

Por cierto y para interesados, el juego sería compatible con PC, Mac, Xbox One, PlayStation 4 y dispositos iOS (iPhone/iPad).

Yo, sinceramente, esperaré con más interés el libro. Por cierto, aunque la lectura que tengo entre manos no está relacionada con Follet el siguiente libro en mi lista sí. Y le tengo muchas ganas...

viernes, 21 de noviembre de 2014

Guerra Mundial Z de Max Brooks

La crítica de este Guerra Mundial Z de Max Brooks la tenía pendiente desde hace mucho, mucho tiempo. El libro lo conocí cuando comenzó el rodaje  de la película y, sinceramente, es uno de los mejores descubrimientos que pude hacer.

Max Brooks, conocido por su trabajo como guionista de televisión e hijo del gran Mel Brooks, es toda una referencia en el mundo de la literatura de zombies. Su debut en este terreno fue Guía de supervivencia Zombi, un libro tremendamente original y donde trata de hacernos confundir realiadad con ficción. Una idea que llevó a cotas muy altas con este Guerra Mundial Z, para mí, el mejor libro de temática zombie que se puede encontrar a día de hoy.

 Guerra Mundial Z se presenta como un "falso documental", un concepto muy visto en el cine (con películas como Distrito 9, por ejemplo) y que Max Brooks ha conseguido manejar muy bien en este libro. La estructura, del libro no es la tradicional de capítulos o episodios sino que se divide en entrevistas con diferentes personajes que cuentan cómo han [sobre]vivido la gran plaga zombie que asoló el mundo. De esta manera, Brooks, nos incita a construir la historia en nuestra cabeza en función de estos testimonios.

El autor simula, en primera persona, ser un trabajador de la Organización de Naciones Unidas llevando a cabo un informe de postguerra para la ONU. Un informe que cuenta las diferentes etapas de la guerra: desde los primeros avistamientos y el conocido como "paciente cero" hasta la victoria final de la humanidad sobre los zombies, incluyendo, las fases de pánico a medida que se expande la plaga y los diferentes enfrentamientos y soluciones propuestas hasta llegar al deseado fin.

Uno de los puntos fuertes del libro reside en la habilidad de Max Brooks para combinar temas como política o economía en los relatos de los supervivientes lo que otorga un extra de realismo muy interesante. Entre estos temas se tocan puntos "calientes" como la reacción del gobierno de Corea del Norte ante esta crisis o la acogida de Estados Unidos de refugiados cubanos. Además, la inmersión que se consigue en la narración es tan alta que puedes acabar indignándote con la actitud y acciones que los gobiernos y otras corporaciones (como las farmacéuticas) llevan a cabo en los primeros momentos de la crisis.

Algunos de los microrelatos o entrevistas son totalmente prescindibles pero tampoco sería muy realista que todas y cada una de estas entrevistas gozara de un ritmo y tensión muy alto. Este problema se compensa, con creces, con otros momentos y algunas entrevistas son sobresalientes.

Mi nota final para este libro no puede ser más que un "muy recomendable". A los aficionados a la temática zombie o aquellos que solo busquen un libro para entretenerse y pasar un buen rato encontrarán en Guerra Mundial Z lo que buscan. Incluso aquellos que ya están hastiados y sobresaturados de zombies pueden encontrar en esta obra un refugio al tratarse de una manera bastante diferente y más seria de lo habitual.

Creo que lo peor del libro, es la película que salió inspirada del mismo. Que nadie me entienda mal, no es una película mediocre, es simplemente entretenida, una de esas películas que al cabo de dos o tres meses ni recuerdas haber visto. Nada que ver con lo que se puede encontrar en esta novela.

lunes, 10 de noviembre de 2014

The Walking Dead: cómic vs. serie

Muy ilusionado tras ver los primeros episodios de la quinta temporada de la serie de televisión de The Walking Dead (como cuento en este post) y harto de esuchar "el cómic es mucho mejor que la serie" me decidí a profundizar en estos cómics.

Bueno, reconozco que la influencia de los juegos desarrollados por Telltale Games en forma de episodios basados en este cómic también me han empujado a esta decisión. Por cierto, que si te interesa el mundo de The Walking Dead o simplemente quieres disfrutar de una buena aventura gráfica las dos temporadas lanzadas por Telltale Games (disponibles en plataformas como PC, PS3, PS Vita, Xbox 360, PS4 o Xbox One) son una apuesta segura y mucho más que recomendable.

Cuando AMC comenzó la emisión de la primera temporada de The Walking Dead, los cómics de Robert Kirkman ya tenían una extensa trayectoria tras ellos. Su publicación comenzó en Octubre de 2003 por lo que había una  gran cantidad de material con el que estrenarse en televisión. Como solo he podido leer los primeros números del cómic (en concreto, los 30 primeros) voy a tratar de analizar las diferencias que estoy encontrando entre el comic y la serie.

Dos de los primeros cambios notables que he notado hacen referencia a la ciudad de Atlanta y al personaje de Shane. En la serie, todo tiende a buscar una mayor espectacularidad. La llegada de Rick a la ciudad en el cómic se cuenta de una manera muy rápida y Atlanta es presentada como una ciudad fantasma donde solo hay zombies. Su peso en la serie de AMC es mucho mayor siendo practicamente el eje donde gira buena parte de la historia y aparecen nuevos supervivientes.

En el comic, la sensación que me deja la ciudad es de absoluta soledad y de ser un lugar total y absolutamente perdido.

Más acentuado aún me parecen el cambio que sufre Shane en la serie. El punto de partida es el mismo: un Shane enamorado de Lori y que cree a Rick muerto. En el cómic, se presenta como un personaje que inspira más pena que odio o desconfianza. En la serie su transformación es súbita y se convierte en un personaje odiable muy rápidamente.

Creo que su transformación en los cómics es mucho más natural y está mejor trabajada.

Donde creo que la serie sí está por encima del cómic es a la hora de enseñar los primeros encuentros con los zombies. El primer "contacto" de Rick con los muertos vivientes en la serie se muestra de una manera casi brillante. La escena donde dispara a una pequeña niña en la cabeza es realmente brutal. Un impacto que queda mucho más atenuado en el cómic. Se relata bastante bien y las viñetas son muy buenas pero la impresión de verlo en movimiento es incomparable.

Ciertamente, tras haber podido disfrutar de estos primeros 30 cómics tengo que decir que, realmente me están encantado. El guión, la narración y el ritmo sí me parece mejor que en las primeras temporadas de la serie. Pero esto no es suficiente para afirmar que "son mucho mejores que la serie". Lo que yo diría es que "son muy diferentes a la serie". El lenguaje propio televisivo cuenta con algunas ventajas (e inconvenientes) que no tiene el cómic. Como ya he dicho, la impresión del primer encuentro con los zombies, en televisión es mucho más impactante que en su formato en papel algo lógico y provocado por el propio formato.

Precisamente, en la serie se trata de buscar más acción y espectacularidad mientras que en el cómic se priman valores como una narración más cuidada y un mejor guión. Lo dicho, son muy diferentes pero ambos formatos igualmente disfrutables y recomendables.

martes, 4 de noviembre de 2014

Noche de difuntos de Stewart O'Nan

Una de mis tradiciones de Halloween (posiblemente la única que realmente cumplo año tras año) es la de iniciar un nuevo libro de terror para conmemorar dicho día. Es algo estúpido lo sé pero no más que colocar una calabaza en la puerta de casa.

Para este año, decidí arriesgar y apostar por un autor al que tenía ganas pero del que no había leído nada anteriormente: Stewart O'Nan. En concreto, y como ya adelanté hace unos días, me decidí por su obra Noche de difuntos. Solo con el título ya se puede ver que era lo que buscaba para ese día...o ¿no?


Hubiera tenido fácil recurrir a los clásicos, Lovecraft, Stephen King..., pero las referencias que tenía de O'Nan eran fantásticas y hasta el propio King es uno de los autores que recomienda. Y tras, acabar este Noche de difuntos puedo asegurar que, este Halloween no acerté al elegir libro de terror (me explico más adelante) pero sí que me he convencido de que Stewart O'Nan se va a convertir en uno de mis autores a seguir.

El modo en que está escrito este libro, fuera de cualquier canon tradicional me ha conquistado. El estilo y la pasión que destila cada frase son insuperables y consigue crear una gran empatía tanto con el autor como con los protagonistas de la historia. En fin, no quiero regalar más halagos a este O'Nan ya que, al fin y al cabo, solo he leído uno de sus libros y no quiero parece un lector fácil de seducir.

Así que, pasamos a la historia. La sinopsis de Noche de difuntos dice así:

A medianoche del día de Halloween en un suburbio de Nueva Inglaterra, un coche que transporta a cinco adolescentes vira en la curva de una carretera y choca contra un árbol, matando a tres de ellos. Hay dos supervivientes, pero uno sufre daño cerebral grave. Solo Tim sigue vivo e ileso, pero su vida se ha desgarrado de forma irrevocable. Un año después de aquel día, evocados por los recuerdos de sus más allegados, los tres que murieron vuelven para una escalofriante misión final: visitar a sus familias, amigos y a aquellos que consideran responsables...
En esta extraña e inquietante historia de fantasmas, en la mejor tradición de Ray Bradbury y Shirley Jackson, O´Nan dedica una mirada tierna e íntima a un grupo de gente que, sumida en la desesperación, se aferra a una última esperanza.
Ciertamente, ingenuo de mí, a pesar de esta sinopsis esperaba que Noche de difuntos fuera un libro de terror con fuerza, donde los fantastamas fueran series escalofriantes capaces de helar la sangre en cada una de sus apariciones pero realmente no es así. Este libro no lo calificaría como novela de terror para nada. De hecho, se mueve más en parámetros de la psicología humana y en cómo puede afectar a una persona un hecho traumático y violento pero para nada O'Nan busca aterrorizar al lector.

Los fantasmas que aparecen se presentan como unos personajes cualquiera y ayudan a completar el puzzle en que se convierte la trama pero no se busca que sean seres capaces de colarse en nuestras pesadillas. 

A pesar de ser un libro triste, agobiante y claustrofóbico por momentos, se convierte en una lectura muy fácil. A mí me enganchó más por el estilo del autor que por la trama en sí pero para ser mi primera novela de O'Nan me ha dejado satisfecho.

Realmente la única pega que tengo con este Noche de difuntos no tiene realmente que ver con el libro. Yo buscaba una historia de miedo pero esta trama es otra cosa. Algo que no puede achacársele ni al libro ni a su autor. Eso sí, una novela muy recomendable aunque sea solo por conocer a O'Nan al que, como ya he dicho, creo que leeré mucho tiempo...

viernes, 31 de octubre de 2014

Mi libro para Halloween: Noche de difuntos de Stewart O'Nan

Para conmemorar Halloween comienzo una una lectura. Se trata del libro Noche de difuntos del escritor norteamericano Stewart O'Nan.



Aunque se trata de la octava novela de este autor, aún no había tenido la ocasión de leer nada suyo. Mis expectativas son altas ya que O'Nan está considerado como uno de los sucesores del genial Stephen King.

En unos días mi análisis...

martes, 28 de octubre de 2014

Sony PRS-T2 y Calibre: mi opción digital

No hay nada como el tacto y el olor del papel de un libro nuevo. Además, un libro con una encuadernación chula viste mucho en una estantería pero ¿esto es suficiente para no dar el salto al formato digital?

Esta próxima Navidad mi Sony PRS-T2 cumplirá dos añitos de uso y sigo encantado de utilizar un eBook casi a diario. Realmente, combino el uso de libro en papel con este lector digital. Ya he dicho que me encanta el tacto y el olor del papel pero también odio cuando se me estropea un libro. Algo muy frecuente cuando tienes que leer a menudo fuera de casa.

En mi eReader cargo unos cuanto libros (para esto Calibre es mi software de cabecera) y lo llevo en mi pequeño bolso de mano junto al teléfono, la cartera y las llaves. Me acompaña a todos sitios y me permite leer en cualquier lugar de una manera cómoda sin el engorro de llevar un libro (o varios encima). Imagina llevar a la oficina cada día el último libro de Ken Follet (o cualquier otro de un número de páginas considerable) para leer en el descanso de la comida un ratito. Ah! Y no olvides, llevártelo a casa para leer un poquito más antes de dormir. ¿Se hace pesado verdad? Pues este es uno de los motivos por los que me decidí a probar el formato electrónico.

Para las vacaciones, trayectos en tren/avión, para llevar a la piscina...hay muchos lugares donde considero que es mucho más práctico este formato. En el caso de mi lector, ofrece una visualización perfecta tanto en interiores como exteriores, es compatible con los formatos más habituales y su batería dura una eternidad. Unas bondades que lo hacen muy adecuado para su uso. El úníco problema de este eReader es que no dispone de ningún tipo de iluminación para leer de noche sin tener que recurrir a ninguna lamparita pero este es un problema que no se encontrará quien adquiera un lector de nueva generación.

Además, está el tema precio. Sí, hay libros que quiero en papel sí o sí. No solo porque la estantería luzca bonito sino por ese afán coleccionista que todo lector lleva dentro. En estos casos, me da igual lo que cueste el libro pero hay otras ocasiones en que no estás tan seguro que un libro te vaya a gustar tanto así que poder acceder a una versión con un precio más reducido. Ojo, me refiero a precios más bajos porque habitualmente el formato electrónico tiene un coste menor pero no digo pirata. En el mundo del libro electrónico existen muchas formas de conseguir un libro "a coste cero" pero no defiendo esta fórmula. Si valoras tan poco un libro para no querer pagar por él ¿por qué no recurrir a una biblioteca pública? Pero bueno, esto ya es otro tema..

El caso es que, yo soy defensor de este formato digital y del uso de eBooks. Herramientas como el citado Calibre hacen su uso realmente sencillo y cómodo. Además, siempre puedes recurrir a combinar papel-ebook para no perder la esencia ni el gusto por el formato tradicional.

jueves, 23 de octubre de 2014

Correr para vivir de Lopez Lomong

Existen muchos tipos de libros con objetivos muy diferentes. Podemos encontrar libros educativos, novelas donde su única finalidad es entretener o manuales que tratan de ayudarnos a ser felices. Correr para vivir encaja dentro de los libros con mensaje. Se trata de una historia de esperanza, de valores solidarios y donde el culto al trabajo y al esfuerzo suponen una forma de vida.

Y lo mejor de todo, es que se trata de una historia real.

Lopez Lomong nació en Sudán del sur y no tuvo infancia. Una maldita guerra se la robó como a miles y miles de niños africanos como él. Pero Lomong es una de esas personas especiales, nacidas para hacer algo grande y con esfuerzo, mucho trabajo y la ayuda de buena gente pasó de vivir en un campo de refugiados en Kenia donde comía una vez al día restos de basura a representar a Estados Unidos en unos Juegos Olímpicos siendo esponsorizado por Nike.

La historia arranca cuando el protagonista cuenta con 6 añitos cuando los soldados rebeldes de Sudán lo secuestran como al resto de niños de su pueblo para adiestrarlos como "niños soldado". Lopepe -como recuerde que le llamaban sus padres- nos cuenta en primera persona estos acontecimientos y como consigue escapar para acabar en Kakuma, un campo de refugiados en Kenia.

La dura vida que padece durante estos años y la ingenuidad con que la vive es realmente sorprendente. A pesar de ser una historia dramática, Lopez Lomong consigue que el lector la viva con casi más ternura que pena. Tras unos largos y complicados años en este campo y de convivir con la miseria y la muerte como unos compañeros más es acogido por una familia de Siracusa (Nueva York).

Sus primeras vivencias en "el paraíso americano" son realmente muy cómicas para personas como nosotras acostumbrados a cosas tan sencillas y normales como usar zapatillas de deporte o ducharnos a diario. Sin duda, es en estos años cuando el libro gana en intensidad e interés para los más aficionados al atletismo.

Lopez Lomong inicia su andadura en un equipo de cross y donde consigue cumplir el sueño que tiene desde que de niño vió a Michael Johnson ganar un oro olímpico para Estados Unidos: convertirse en deportista de élite y representar a este país en unos juegos olímpicos.

La historia de este sudanés, nacionalizado americano, es toda una lección de valores. Y, realmente, esto es lo que el lector que se adentre en el libro debe esperar. La calidad narrativa del libro puede ser más o menos cuestionable pero el hecho de ser muy fácil de leer por el sencillo lenguaje que se utiliza y los tremendos valores que transmite lo convierten en un libro de recomendable lectura.

Sin duda, este libro es una lección de vida. Yo lo recomendaría tanto a aficionados al deporte (especialmente atletismo) como a cualquier persona que solo quiera entretenerse unas pocas horas conociendo una diferente perspectiva de la vida a la que hemos podido tener cualquiera de nosotros. Merece la pena.

viernes, 17 de octubre de 2014

Nunca más lágrimas de sangre de Eden Vrit

Hoy toca hablar de un libro diferente escrito por una joven autora que busca su sitio dentro del actual panorama de la narrativa en nuestro país. Se trata de la escritora Eden Vrit y su libro Nunca más lágrimas de sangre.

 “Nunca más lágrimas de sangre” es el primer volumen de la saga “Red Nights” escrito por Eden Vrit. El libro trata sobre la vida de Onixe Chapman, hija de un magnate de los negocios de Nueva York, la cual perdió a su madre cuando sólo tenía 5 años. Encerrada en un internado y marginada desde niña por su padre y compañeros, Onixe encuentra la oportunidad de ajustar cuentas con su pasado tras ser asaltada por dos monstruos al salir una noche del trabajo.  Onixe se debate desde ese momento entre lo que ella cree que es lo correcto y lo incorrecto, el bien y el mal, lo que desea y lo que se supone que debería hacer. La protagonista se siente incapaz de aceptar y disfrutar de todas las oportunidades que se muestran frente a ella simplemente porque ha crecido en un mundo donde se ha convencido a sí misma de que no es merecedora de que le suceda nada bueno y aunque sobre todo odia en lo que la han convertido y desea ponerle fin, sin embargo antes de hacer algo “irreparable” desea venganza.

Mientras que la protagonista busca la forma de enfrentarse a su pasado, entran en su vida personas con muchas ganas y la firme determinación de convertirse en su futuro. Son estas personas quienes dan a Onixe todo lo que hasta entonces se le había negado y en quienes la protagonista se niega a confiar porque por su experiencia sabe que simplemente es cuestión de tiempo que la apuñalen por la espalda como el resto de personas que ya han pasado por su vida.

“Nunca más lágrimas de sangre” es en su fondo un romance paranormal con muchos tintes realistas y contemporáneos. La historia de una neoyorquina actual con un problema de ficción y numerosos problemas muy reales. Onixe comienza la saga como una joven dolida, vulnerable, frágil y pesimista; pero a medida que avanza la historia gana en confianza en sí misma e incluso se atreve a ser ácida, picante y perversa. Además de por su presente podrás conocer a la protagonista por los numerosos flashbacks realizados a lo largo del primer volumen que ayudan a saber por qué la protagonista es como es actualmente y por qué siente la necesidad de devolver parte del daño que le han infligido durante su infancia y su adolescencia.

El estilo de Eden Vrit en este libro se podría calificar como una mezcla de Chalaine Harris, Sherrilyn Kenyon y Stephenie Meyer; pero Eden domina varios registros, entre ellos la literatura infantil bilingüe (español-inglés) para peques de 0 a 10.

El libro “Nunca más lágrimas de sangre” todavía no ha sido publicado pero lo puedes conseguir solicitándoselo a la autora a través de su página web: www.edenvrit.com o directamente en su correo eden@edenvrit.com

viernes, 10 de octubre de 2014

La Cúpula (Under The Dome) de Stephen King

Stephen King fue el autor de mi pre-adolescencia. Entre los 12 y los 15 años no recuerdo leer otra cosa que no fuera un cómic o un libro firmado por este autor norteamericano. Tras alguna decepción, le dí casi de lado hasta que me topé con esta La Cúpula (o Under the dome si queremos respetar el título original).

Para entrar directamente en materia y saber de qué hablamos os dejo la sinopsis de esta novela:
Un tranquilo día de otoño la ciudad de Chester's Mill queda inexplicable y repentinamente aislada del resto del mundo por un campo de fuerza invisible. Los aviones se estrellan y caen del cielo consumiéndose entre llamas, la gente corre sin rumbo por el pueblo vecino al verse separada de sus familias y los coches estallan al impactar contra el muro invisible. Nadie consigue comprender cuál es la naturaleza de la barrera, ni su procedencia, ni cómo ha llegado hasta allí, ni si algún día desaparecerá.Dale Barbara, un desilusionado veterano de la guerra del Golfo reconvertido en cocinero; Julia Shumway, la directora del periódico local; un grupo de adolescentes y algunos más lucharán para descubrir el misterio de La Cúpula. Por contra, en el otro bando se encuentra el segundo concejal, Big Jim Rennie, quien no se lo pondrá nada fácil.
Con algo de temor a que me volviera a decepcionar cogí este enorme (por calidad y tamaño, más de 1000 páginas) para descubrir que el genio de King sigue ahí y que, a pesar del tiempo pasado, su talento no ha disminuido lo más mínimo.

Una de las primeras notas que se debería hacer sobre este libro es que no se trata de la clásica historia de terror que se puede esperar de una obra firmada por Stephen King más bien nos encontramos ante una novela angustiosa, agobiante, una lucha desesperada contra el tiempo y la claustrofobia donde la sensación de estar atrapado en una trampa es constante.

Un pequeño detalle que me gusta mucho aunque pudiera parecer a priori lo contrario es que, antes de que suceda un hecho importante tenemos un pequeño adelante de estos sucesos. Así dicho parece que todo efecto sorpresa o emoción se puede ir al traste antes de lo debido pero realmente no sucede así. De hecho, a mí me estimulaba a seguir leyendo y comprobar como estos sucesos afectaban a la vida de los personajes.  Los principales acontecimientos se nos cuentan desde distintas perspectivas y podemos conocer la visión que tienen de ellos diferentes personajes algo que nos ayuda en la inmersión de la historia.

El apartado de personajes sí que merece ser tratado de manera separada. La cantidad de personajes que aparecen a lo largo de la historia es brutal y acordarse de los nombres o de quién es quién se hace terriblemente complicado. De ahí, que tuviera puesto un marcador en un pequeño resumen de cada personaje que incluye la edición que yo leí. Desconozco si este pequeño resumen o esquema de los personajes está presente en todas las ediciones del libro pero realmente se hace muy útil. Sobretodo al principio, cuando todo es nuevo y aún no tenemos muy bien ubicados a todos los protagonistas.

En este punto me permito hacer una nueva recomendación. La Cúpula es un libro largo pero se debería leer lo más continuo posible. Si un día lees un capítulo y no retomas la historia hasta dos semanas después o la combinas con otro libro es fácil que te cueste reengancharte y tomarle el pulso a la historia. Y es que, meterse en la piel de cada personaje para revivir las agobiantes situaciones a las que se ven empujados es el gran punto fuerte de la novela.

King se caracteriza por adaptar su estilo y lenguaje de manera perfecta para ofrecer al lector un personaje creíble y totalmente mimetizado con su entorno. En La Cúpula, el tratamiento es magnífico.

El argumento es algo previsible: a pesar de que se podría pensar que la búsqueda de recursos básicos sería el centro de la historia las relaciones humanas y la actitud que toma cada uno de los personajes que desfilan por la obra se convierte en el eje siendo una lucha de egos por el poder sobre lo que orbita todo todo lo demás. Eso sí, el autor sabe cómo manejar la situación en todo momento  narrarnos una sucesión de acontecimientos que enriquecen la novela ofreciendo una lectura amena y adictiva...hasta el final. El final me resulto ciertamente decepcionante pero el lío montado es tal que cualquier opción elegida para terminar la historia me hubiera parecido igual de malo.

Tras acabar el libro me invaden dos sensaciones diferentes: por un lado, me alegra haberme reencontrado con uno de mis escritores favoritos durante una importante etapa de mi vida pero por otro lado, siento muchas dudas: ¿ver la adaptación a televisión o no? El libro me ha dejado buen sabor de boca y no quiero que una mala serie me deje un mal recuerdo.

viernes, 3 de octubre de 2014

La Leyenda del Ladrón de Juan Gómez-Jurado

Soy un tipo muy ordenado. Obsesivamente ordenado me atrevería a decir. De ahí mi afán por etiquetar o clasificar todo: series, juegos, libros...pero con La Leyenda del Ladrón, primera novela que leo de Juan Gómez-Jurado, tengo un problema. No sé como calificarla: novela história, literatura de aventuras, narrativa de ficción...Posiblemente habría que inventarse una categoría que contuviera a estas tres ya que este libro es un poco de cada cosa.



Con la excusa de la coincidencia de que dos genios de la literatura como Miguel de Cervantes y William Shakespeare murieron el mismo día, el autor nos articula una historia alrededor de Sancho, un joven sin futuro que consigue tomar las riendas de su destino desde el momento en que un comisario de abastos del rey (Cervantes) lo ayuda a escapar de una muerte segura en forma de una terrible enfermedad: la peste.

Argumento

La leyenda del ladrón es una novela de aventuras ambientada en la Sevilla del siglo XVI, ciudad peligrosa caracterizada por la miseria, los mendigos y la rapacería moral de los comerciantes sin escrúpulos. Éste es el escenario de acción del joven Sancho de Écija, el protagonista de esta historia, un chico salvado de la peste. En su camino, se cruzarán las vidas de dos misteriosos individuos: Cervantes y Shakespeare [la novela ficciona con la posibilidad real de que ambos autores universales hubieran residido en Sevilla en 1590 y más adelante]. Y el amor por la joven Clara, una esclava indiana que deberá pagar un alto precio por su libertad. Aunque del siglo XVI hay muchas cosas que se pueden trasladar a la actualidad.
Con esta premisa, Gómez-Jurado nos transporta al centro del mundo representado por la Sevilla del siglo XVI. Una ciudad donde se mezclan grandes riquezas con la pobreza más absoluta. La picaresca y el lujo. En algo así como una crítica, no solo a la sociedad de aquella época sino a la actual. Y es que, en esta historia los malos son un noble y un banquero mientras que el héroe es un chico del pueblo.


Pero no solo se habla de la ruptura social de la época sino también de los bajos fondos, la picardía para ganarse la vida y las distintas formas de la misma: desde mendigos ciegos a terribles y crueles delincuentes. Todo con un lenguaje y unas formas muy crudas.

Y en este ambiente se desarrollan las grandes aventuras de nuestro protagonista que se beneficia del gran realismo que crea el autor para que los hechos sean más creíbles. Algo en lo que influye la combinación de imaginación y hechos reales qeue entrelaza Gómez-Jurado con gran ingenio.

Unas aventuras que merece la pena que cada uno de vosotros descubra por sí mismo pero donde cabe mencionar que no falta de nada: acción, aventuras, amor, luchas a vida o muerte...Las cerca de 700 páginas del libro dan para mucho.

Me gusta mucho que la historia cuenta con una estructura clásica: incio, desarrollo y fin. Como deberían ser todos los libros y no dejar un final abierto para una segunda o tercera parte. Eso sí, tal vez, en un futuro Gómez-Jurado se replantee recuperar a Sancho para alguna nueva novela dado la corta edad del mismo al acabar este libro. Algo que no parece que vaya a ocurrir a corto plazo.
Tal vez, lo mejor del libro resida en la increible ambientación creada, transportándonos a la Sevilla de la época. La impresión general que transmite esta novela es que nos encontramos ante un buen libro, con un argumento que, siendo bueno, no pasará a la historia como una obra maestra de la literatura pero se hace fácil de leer y muy entretenida.
La Leyenda del Ladrón es uno de esos libros que se puede recomendar sin miedo a equivocarse aunque hay que tener claro, muy claro, que se trata simplemente de una buena novela de aventuras, sin más. Eso, a pesar de que deja cierto poso de realidad histórica dado los personajes reales que aparecen en su transcurso. Si el libro se toma como tal, y sin presuntuosas pretensiones se disfruta y mucho.

No quiero terminar sin hacer una refencia más a Juan Gómez-Jurado. Antes de leer este libro había escuchado muy buenas referencias sobre este joven escritor y, realmente, este libro me ratifica todo lo bueno que se cuenta sobre él. Si bien, el libro no es perfecto y su estilo aún se puede pulir, yo ya tengo apuntado su nombre en mi lista de autores a los que seguir y estar atento a sus próximas obras.

viernes, 26 de septiembre de 2014

El Corredor del Laberinto de James Dashner

Aprovechando el tirón del estreno de la película, dejó mis impresiones sobre El Corredor del Laberinto, una novela distópica escrita por James Dashner y publicada en 2010.

Durante los meses posteriores a su estreno en librerías, El Corredor del Laberinto, se convirtió en un gran éxito siendo considerado como uno de los libros juveniles del año y que consiguió tal nivel de prestigio que su historia ha llegado al cine de la mano la productora norteamericana Fox y el libro cuenta con dos tomos más. 

Pero entremos en materia. La sinopsis de esta novela dice así:
Bienvenido al Claro. Verás que una vez a la semana, siempre el mismo día y a la misma hora, nos llegan víveres. Una vez al mes, siempre el mismo día y a la misma hora, aparece un nuevo chico, como tú. Siempre un chico. Como ves, este lugar está cercado por muros de piedra... Has de saber que estos muros se abren por la mañana y se cierran por la noche, siempre a la hora exacta. Al otro lado se encuentra el laberinto. De noche, las puertas se cierran... y, si quieres sobrevivir, no debes estar allí para entonces.

El planteanmiento inicial y el universo creado por Dashner nos puede llevar a comparar su obra con otras series tan populares actualmente como Los Juegos del Hambre o Divergente pero lo cierto es que la historia me recuerda más a una mítica película de ciencia ficción de los años 90: Cube.

 Y es que, en este libro, igual que en aquella película la esencia de la historia es idéntica: un grupo de personas sin relación entre ellas (aparentemente) son encerradas en un lugar extraño y hostil donde cualquier paso en falso les lleva a una trampa mortal. Para el lector que conozca la película, es un mal inicio encontrarse con este planteamiento porque lleva todo el tiempo a crear paralelismo entre ambas historias y se concluye en que el libro carece de mucha originalidad.

Eso sí, la trama del libro es muy atrayente y acaba por conquistar al lector. Al menos, a mí consiguió engancharme. Junto a este argumento y la buena narración de Dashner, el libro cuenta con un buen ritmo y mucha acción, siendo, sin duda, estos sus puntos fuertes. Por cierto, en momentos llega a rozar lo sangriento y cruel algo que realmente me sorprendió bastante.

Como contrapunto a la trama y la acción, nos encontramos con unos personajes muy, muy planos. Thomas, es el nombre del protagonista, siendo el único personaje que cuenta con un mínimo de interés. Sus compañeros de aventura, Chuck, Newt, Minho y Alby (y un buen montón de secundarios que apenas se mencionan) carecen de personalidad. Tal vez, es en la construcción de estos personajes donde se puede ver que se trata de una historia dirigida a un público mayoritariamente adolescente. Desde un inicio se deja bien claro quiénes son los buenos y quiénes los malos y ninguno de ellos se sale de dicho papel.

El segundo de los puntos negativos que vi en El Corredor del Laberinto es el final. Una vez se sabe que tras esta historia, el autor escribió otros dos libros que la continúan es muy fácil deducir que en la última página de este libro no nos encontramos con el punto final que cierra la trama algo que me resulta siempre frustrante. Al menos, la historia de amor que podría desarrollarse durante el desarrollo de los acontecimientos narrados no llega a arrancar de manera que el libro no se sale de la ciencia ficción para convertirse en una novela romántica.

La lectura se hace ligera, algo incentivado por la propia estructura del libro dividido en capítulos cortos y por la propia trama que desprende acción y misterio en cada página aún así creo que El Corredor del Laberinto se queda en un punto intermedio entre un libro entretenido y un buen libro.

El libro se puede recomendar a un lector jóven al que le gusta la ciencia ficción o alguien que busque un libro fácil de leer, de esos que se pueden disfrutar en los viajes de metro o autobus de camino a la oficina o instituo pero que no quiera ir un poco más lejos en la historia.

viernes, 19 de septiembre de 2014

Huéfanos de Brooklyn de Jonathan Lethem

Durante este verano no he tenido mucho tiempo para dedicar a mi gran pasión: la lectura. Pero las semanas de vacaciones fueron suficientes para encontrarme con una novela negra que me cautivó: Huéfanos de Brooklyn escrita por Jonathan Lethem

Huérfanos de Brooklyn

No se trata de una obra muy reciente, ya que la publicación de Huéfanos de Brooklyn se produjo en 1999 pero hasta estos meses era para mí una auténtica desconocida. La sinopsis de la obra dice algo así como que un enfermo de Tourette y tres compañeros de un orfanato de Nueva York establecen relaciones con un mafiosillo local con el que trabajan hasta que éste es asesinado. 

Cuando me topé con el libro me vinieron varias cosas a la cabeza. Por fin, parecía estar ante una novela negra interesante tras una larga búsqueda. Lo siguiente que me pregunté fue por el síndrome de Tourette puesto que nunca antes había escuchado nada referente a lo que me pareció una enfermedad mental. Para satisfacer tu curiosidad de una manera rápida te puede decir que a grosso modo el Tourette consiste en una enfermad psicológica que provoca distintos tics físicos y vocales (en la Wikipedia se puede encontrar una definición más completa). 

Sobre la obra en sí, lo mejor que puedo decir es que me atrapó desde sus primeras líneas. La forma en que Lethem describe los tics del protagonista de la historia (nos metemos de lleno en su cabeza) me parece increíblemente realista. Eso sí, requiere de poner toda la atención del mundo en cada una de las palabras sino queremos perdernos entre tic y tic. 

Huérfanos de Brooklyn era justo el libro que buscaba: una trama de detectives compleja y original (más por la forma en que se narra que por el argumento propio). Requisitos que cumple de sobra siendo un libro totalmente recomendable para fans del género de la novela negra. La forma en que Lethem consigue zambullirnos en la historia y ponernos en la piel de Lionel Essrog, nuestro toutéttico protagonista, se hace muy amena y divertida. La forma en que este personaje habla consigo mismo e intenta controlar sus tics debió suponer un gran trabajo de investigación para Lethem. De hecho, el gran interés del libro reside en la personalidad de su protagonista que consigue que todo el universo creado en la obra gire entorno a él mismo.

Si se le puede poner un pero hay que hacerlo con el desenlace final que se convierte en un lío de tal magnitud que se hace difícil no perderse.

Si estás buscando una historia de detectives o solo entretenerte con una buena historia, no lo dudes: Huérfanos de Brooklyn. Además, al tratarse de un libro con bastantes años de publicación es fácil encontrarlo a un buen precio.